Descenso del Sella

Cangas de Onís tiene una connotación especial para todos los asturianos. Fue la primera capital del Reino de Asturias, y a unos pocos kilómetros, en Covadonga, Don Pelayo derrotó a los invasores de Al-Ándalus en el año 722.

Es, esta ciudad (título concedido en 1908), sin duda alguna, la más visitada del oriente asturiano. A tan solo 8 kilómetros de Arriondas, guarda en sus rincones algunos tesoros dignos de ser vistos.

El más antiguo de todos es la pequeña iglesia de Santa Cruz, que data del año 733 con un dolmen en su interior.

A la entrada de la ciudad tenemos el monumento más conocido de Cangas de Onís, su puente romano, aunque de romano tiene poco ya que fue construido durante la Edad Media. En él sobresale colgando la cruz de la Victoria, que se encuentra en el escudo de Asturias. Es muy típico hacerse una foto paseando sobre el puente.

Covadonga y todo lo que la rodea es todo un símbolo para los astures, ya que aquí tuvo lugar la Batalla de Covadonga que supuso el comienzo de La Reconquista en España.

Aquí son varios los lugares que visitar. El primero, la obligada visita a la Cueva donde se encuentra la Virgen de Covadonga (“La Santina” para los asturianos) y cerca de ella, la Basílica de Santa María La Real de estilo neorrománico.

Desde la entrada al santuario de Covadonga, sale la carretera que sube a Los Lagos de Covadonga. Nos encontramos en el Parque Nacional de los Picos de Europa. Según vamos subiendo, nos encontramos un paisaje envidiable, de carretera estrecha pero en buen estado.

Durante la ascensión es típico parar en el conocido como Mirador de la Reina, donde se divisa una amplia vista panorámica de la zona oriental asturiana.

Finalizando la carretera llegamos a los lagos de Enol y Ercina, en éste último, si el día lo permite, admiraremos a nuestro frente la majestuosidad de las montañas de los Picos de Europa.

A 19 kilómetros de Arriondas encontramos la villa de Ribadesella, un lugar pintoresco que es donde desemboca el río Sella, meta de llegada del descenso internacional del Sella. Una localidad marinera y muy turística.

Aparte de las playas que existen, son varios los atractivos con que cuenta esta pintoresca villa siendo lo más conocido la Cueva rupestre de Tito Bustillo (Patrimonio de la Humanidad), con su centro de interpretación a la entrada.

El casco histórico es otro de los reclamos, salpicado de bares y sidrerías donde comer y beber como se come en Asturias. En esta zona de la localidad encontramos edificios de gran singularidad y belleza como son la casa blasonada de la familia Ardines o la Iglesia de Santa María Magdalena.

Dentro de la propia Ribadesella es recomendable hacer un paseo hasta la Ermita de la Guía, con su mirador donde divisaremos un panorama de toda Ribadesella, con la Playa de Santa Marina frente a nosotros.

Es un paseo corto con escasa pendiente, típico hacer en cualquier época del año. Para finalizar, tenemos el paseo de la Grúa que transcurre por el margen izquierdo del río Sella, que tiene en este lugar su desembocadura.

Se caracteriza por estar salpicado de unos murales realizados por Mingote, en los que este genial humorista cuenta la historia de Ribadesella desde tiempos inmemoriales hasta la actualidad. Como curiosidad, cuenta con el segundo banco de piedra más largo del mundo.

El comienzo del recorrido del descenso internacional del Sella se encuentra en Arriondas, capital del concejo de Parres. A partir de ahí viene un apasionante viaje fluvial hasta cerca de la desembocadura del río a las puertas de Ribadesella.

Unas notas sobre el recorrido

Se inicia el descenso desde nuestro centro de actividades en Arriondas, cuando estés ya inmerso en el propio descenso del Sella, los distintos puentes con los que os váis a encontrar serán los puntos de referencia que os indicarán en el punto en que estáis, de esta forma podrás tener una noción de como va la bajada en términos de tiempo. Éstos son:

• Puente de Arriondas o Puente de las Piraguas, a unos 300 metros de la salida de nuestro embarcadero privado.
• Pasarela de Fuentes. Estamos a unos 5 kilómetros desde que partimos. Pozo del arco también está a 5 kilómetros de Arriondas.
• Puente de Toraño. El ecuador del recorrido y el lugar considerado como más importante. Llevaremos en este punto unos 7 kilómetros. Es éste un lugar donde la gente se para a tomar el picnic o bocadillo y a descansar. En él hay un chiringuito.
• Pasarela de la Uña a 11 kilómetros de la salida.
• Pasarela de Cuevas. Aquí estamos cerca del final de recorrido. En este punto habremos ya remado unos 13 kilómetros.

En cuanto a encontrar alojamiento en las cercanías, para combinar el descenso del Sella con alojamiento, la oferta hotelera por esta zona es amplia. Por poner un par de ejemplos, apenas a 300 metros de nuestras instalaciones se encuentra el camping de Arriondas, y un poco más allá, a unos 600 metros el Hotel Los Acebos, con más de 80 habitaciones. En las proximidades existen innumerables hoteles, casas rurales, campings, y conseguir alojamiento suele ser relativamente fácil durante casi todo el año, la cosa se complica en los meses de verano, en particular en el primer sábado de agosto cuando tienen lugar dos importantes acontecimientos, el primero de carácter deportivo que es el Descenso Internacional del Sella (este año se celebra el día 8 de agosto) una prestigiosa competición de carácter internacional en la que participan cientos de piragüistas, y el segundo de carácter festivo como es la Fiesta de las Piraguas, que tiene lugar un día antes y que ha sido declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional.